南紅瑪瑙是中國獨有的品種，古時稱為“赤玉”，主要產于云南保山和四川涼山。南紅因其寓意喜慶、好運的紅色而聞名，同時又是佛家七寶之一。
南紅自古為歷朝歷代的王侯將相所珍視，是崇高地位的象征。最早的南紅制品可追溯到3000多年前一位鑄幣工匠所制造的南紅貝幣，戰國時期的貴族則將其作為手串佩戴于腕上，并跟隨自己入土為安。北京故宮博物館亦珍藏了清朝時期的南紅鳳首杯。同時，它也是藏區佛教信徒的法器，在藏區廣為流傳。
南紅的紅色可分為多個等級，包括錦紅、玫瑰紅、朱砂紅、紅白料和冰飄等，其中以錦紅最為珍貴。南紅之所以廣受喜愛，除了顏色，還與其細膩的質地有非常大的關系。南紅的質地類似和田玉，膠質感好，肌理細致，渾厚度佳，十分適合盤玩于手心。
由于產量低，古代的南紅始終是特權者才能擁有珍稀飾品。今天，雖然已無特權階級，但南紅產量低這一與生俱來的問題無法破解。南紅資源正日益匱乏，尤其是保山南紅，已愈發稀少，因此，其投資和收藏的潛力巨大。
